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紫外線吸収剤とは化合物そのものが紫外線を吸収し、熱エネルギーに変換させることで肌内部に紫外線の悪影響が及ぶことを防ぎます。

多くはUＶ-AまたはUV-Bいずれかの波長領域のみに吸収効果をもち、それぞれ最大吸収波長という最も吸収する紫外線波を持っています。

通常日焼け止めは、紫外線散乱剤や波長領域の異なる紫外線吸収剤などと多様な組み合わせで紫外線防御機能を向上させます。

これらはとても一般的に使用されていますが、皮膚表面および角層で効果を発揮するため、皮膚刺激などを引き起こしやすく、ポジティブリスト*に収載され、配合制限があります。
*ポジティブリスト…化粧品基準で定められている防腐剤、紫外線吸収剤、タール色素のうち、原則として禁止されている中で、例外として許されるものを列挙したリストのこと。配合規制がある。

• ｔ－ブチルメトキシジベンゾイルメタン
  長波紫外線であるUV-Aを吸収する吸収剤は数少なく、その中のひとつがｔ－ブチルメトキシジベンゾイルメタンです。UV-A吸収剤としては特に頻繁に使われます。
  また、紫外線で劣化しやすい成分が配合されている化粧品を紫外線から防御し、製品自体の退色・変色防止効果として使用されることもあります。
• メトキシケイヒ酸エチルヘキシル
  主にUV-Bの吸収効果に優れ、現在最も汎用されているＵＶ-Ｂ吸収剤です。
  日焼け止め製品や夏用のメイクアップ製品に広く使用されています。においに特徴があり、油溶性の粘り気のある液体です。
• オキシベンゾン-3
  最大吸収波長がＵＶ-ＡとＵＶ-Ｂの二か所にあることから、UV-AとUV-Bの両方を吸収でき、高SPF値の製品に使われることが多いものです。